今年の夏は、蚕を300頭ほど飼いました。

蚕たちが食べるのは、もちろん牧野造園の桑園で育てている桑の葉です。

そして、繭になる直前なると、蚕たちは一気に食欲が増します。

その食欲はなかなかのもので、桑の葉をどっさり与えても、1時間後にはもうほとんど残っていません。

今年は特に、繭をつくる時期になっても食欲が落ちず、なかなか「まぶし」に入ってくれない蚕もいました。

どうやら今年は、食べ盛りの子たちが多かったようです（笑）。

　

そんな様子から、養蚕仲間の方と桑の葉について話をしました。

その方は以前、野良桑の葉を使って蚕を育てていたそうです。

ところが今回、牧野造園の桑の葉を与えてみたところ、

その後は野良桑をあまり受け付けなくなってしまったとのこと。

それからというもの、桑の葉を取りに何度も牧野造園へ足を運んでくれました。

ご本人からは、

「葉の色とか厚さが全然違うし、美味しいんだと思う。」

と、嬉しいお褒めの言葉をいただきました。

　

桑を育てているたちにとって、実際に蚕を育てている方からそう言っていただけるのは、

とても嬉しいことです。

　

自分たちが育てた桑の葉を実際にあげて、

観察してみることで、見えてくることがあります。

だからこそ、育てて、観て、試してみる。

　

今年の養蚕も、そんな小さな発見の積み重ねでした。

次の秋蚕では、少数ですが、桑のポット苗を使って養蚕をしてみようと思っています。

普段の桑園とは違う環境で育った桑を、蚕たちはどんなふうに食べるのか。

どんな反応を示してくれるのか。

今から楽しみです。